Le Merlerault - Pouqueville

J. D. Barbié du Bocage, Membre de l'Institut Royal de France, dresse en 1821 une Carte de la Grèce Moderne sur les Mémoires de Pouqueville et d'autres Voyageurs, et appuyée Sur les Observations de Plusieurs Navigateurs.

Larissa, capitale de la Thessalie, est bâtie sur un site qui, selon les archéologues, aurait été habité dès le dixième millénaire av. J.C. On dit qu'Hippocrate, le «père de la médecine» y vécut et y mourut. La ville préoccupa l'historien et archéologue français POUQUEVILLE, pour la richesse inconnue de son passé (Voyage de la Grèce, Paris Diderot, 1826) .

En 1806, POUQUEVILLE fut nommé Consul Général de l'Epire auprès d'Ali Tepelen, Pacha de Ioannina (plus connu sous le nom d'Ali Pacha). C'est au cours de ce séjour (1806 - 1815) qu'il visita plusieurs régions de la Grèce, en particulier la Thessalie. Selon lui, la ville de Larissa fut fondée par Acrisius (ou Teutaminus ou Larissus). Sa situation géographique, aux débouchés de toutes les voies de communication unissant entre elles les villes de la Grèce du nord, favorisa ses échanges avec les autres villes qui étaient «en pleine décadence économique, et offrirent aux yeux du voyageur une suite de grandes maisons, souvent désertes, et des cabanes misérables.»

Médaillon de bronze réalisé par David d'Angers
Collection du Musée David d'Angers à Angers

A son retour en France, il devint un familier du salon de la Comtesse de Ségur qui le mit en scène dans Les petites filles modèles sous l'amusant pseudonyme de Monsieur Tocambel.

Il se lia avec nombre d'artistes et d'intellectuels de son époque, tel que Chateaubriand qui s'en fut découvrir la Grèce sur son incitation, ou encore Alexandre Dumas qui rendit hommage a son expertise dans l'ouvrage qu'il écrivit lui-même sur Ali Pacha.

Il devint l'ami d' Henriette Lhorimier, peintre portraitiste en vogue et qui fut sa compagne jusqu'a son décès. Ingres, qui était un de leurs proches, fit un portrait de lui en 1834.

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Une partie de ces pages ont pour source les recherches personnelles de Paul Vermet, Maire du Merlerault de 1977 à 1979
disponibles au Archives de la Mairie et publié dans le Réveil Normand, ainsi que celles de Francois de Pouqueville, descendant et unique homonyme, qui poursuit ses propres recherches et les publie sur le site de Wikipedia.

Pouqueville — 3ème partie