Pouqueville — 2ème partie

Jean-Auguste-Dominique Ingres
PORTRAIT OF M. F. POUQUEVILLE, 1834
Private Collection, New York

Pouqueville se lance avec passion et réussite dans sa nouvelle voie;
le professeur Dubois étant d'une grande réputation à Paris, Pouqueville se fait une place de choix dans le milieu très fermé de la médecine parisienne.

En avril 1798 est créée l’armée d’Orient, placée sous les ordres de Bonaparte. Des scientifiques l'accompagnent, formant une Commission des Sciences et des Arts : l’Institut d’Égypte sous la direction de Desgenettes (né à Alençon en 1762). Pouqueville avec son maître le professeur Dubois est choisi pour faire partie du bataillon médical.

à noter: parmi les savants, il faut citer Comté peintre, chimiste et mécanicien, né à Saint-Céneri près de Sées en 1755, qui inventa les crayons Comté en remplacement des crayons venus d'Angleterre!
En Égytpe, Comté installa des filatures, une imprimerie, manufacture d'armes et de poudre, des fabriques d'instruments pour les mathématiques et la chirurgie. Mort à Paris en 1805.

Pouqueville restera peu de temps en Égypte, il tombe rapidement malade, après la bataille d'Aboukir (1er août 1798), victime d'une mauvaise fièvre, Kleber le charge de négocier l’échange des prisonniers avec l'Amiral Nelson.

Il doit rentrer en urgence en France le 5 novembre 1798 et embarque sur une tartane livournaise. Au bout de trois semaines, le capitaine fait une erreur de navigation et le bateau se retrouve dans l'Adriatique!
Au large de la Calabre, des pirates barbaresques (en fait des corsaires tripolitains et turcs) attaquent et capturent le bateau.
Le chef des pirates — qui avait été délivré des prisons maltaises par Bonaparte — est embarrassé quand il s'aperçoit que la plupart des passager sont des français. Il décide d'accoster à Navarin en Morée (le Péloponnèse actuel).

Il est transféré et livré au Pacha de Tripolitza (Tripolis en Grèce), Moustafa, vassal du Sultan avec qui la France était en guerre, il y restera une année. Moustafa, apprenant que son prisonnier est médecin, va le traiter avec douceur et lui réserve un traitement de faveur. Pouqueville visite la région de Tripolitza et des régions voisines, il est — en qualité de médecin — introduit un peu partout, il visite des harems et au cours de toutes ses randonnées, prend des notes et réfléchit sur le sort des Grecs dominés par les Turcs. La vocation de Pouqueville historien est en train de naître.

Au début de l'année 1800, il est transféré en Turquie, à Constantinople. Là, le Sultan le fit enfermer dans le château des Sept Tours, le Yédi Koulé, prison d'État des sultans où il resta dix-huit mois.

Pouqueville y retrouve un certain nombre de prisonniers français. Pour tuer le temps, il apprend le Grec moderne. Cette captivité dura près de deux ans, il quitte Constantinople le 16 Ventôse an X (1801).

La paix est rétablie entre la France et la Turquie,

Libéré, de retour en France, il reprend ses études médicales, passe son doctorat en médecine et sa thèse en latin. Peu à peu Pouqueville abandonne la médecine pour la littérature, il rassemble toutes ses notes qu'il a prises en Grèce et en Turquie et en1805 il publie son fameux "Voyage en Morée"en trois volumes qui eut un grand succès et fut traduit en allemand, en italien et en anglais.

Sa connaissance de la région, et des langues locales en faisaient un incontestable agent diplomatique.
Napoléon — a qui Pouqueville avait dédié sa première œuvre — cherchait un consul pour représenter la France.
En 1805-6, POUQUEVILLE — dont la réputation d'helleniste avait vite fait le tours de Paris — fut nommé Consul Général de l'Epire auprès d'Ali Tepelen, redoutable Pacha de Ioannina (plus connu sous le nom d'Ali Pacha. Il y resta jusque 1814 — c'est à cette époque que germe le deuxième livre de Pouqueville qui prends partie pour les Grecs obligés de subir l'occupation des Turcs.

Fin 1815, Il fut nommé consul général de France à Patras dans le Pénnopolèse jusqu'en 1816 (ou 17 ?).

(Ali Pacha : Pacha de Janina, né en 1741, mort en 1822. Il s'empara de toute l'Albanie et d'une grande partie de la Grèce occidentale. Sans foi religieuse ni politique, s'appuyant sur des chrétiens et des musulmans, flattant et trahissant tour à tour Français, Anglais et Turcs, il se rendit, de fait, indépendant et, à force de crimes, amassa des trésors immenses.)

Rentré définitivement en France, il se fixe à Paris. Il va fréquenter des hommes célèbres tels qui Chateaubriand, Arago, David d'Angers.
En 1819, Il est nommé correspondant de l'Académie des Inscriptions et Belles Lettres. Puis il publie:

* Voyage de la Grèce (5 puis 6 volumes, 1820, 1822 et 1826)
* Histoire de la Régéneration de la Grece (4 volumes), 1824.
C'est un plaidoyer en faveur de la Grèce asservie qui en fait le grand spécialiste de la littérature et de l'histoire grecques.
Il consacre les dernières années de sa vie à soutenir l'insurrection des Grecs contre leurs oppresseurs.

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